Coronavirus e Trabalho
O que a crise da
coroa nos ensina sobre o valor do trabalho?
Por muito tempo, consideramos o trabalho em termos de lucro e não em termos
de sociedade. Devemos olhar novamente para o que valorizamos e por
quê.
Em meio ao caos, incerteza e medo, uma revolução silenciosa está
acontecendo durante a crise da coroa: uma revolução na maneira como avaliamos o
trabalho. As batidas e palmas para os profissionais de
saúde , os elogios do público para aqueles que
empilham as prateleiras dos supermercados - tudo isso de repente nos parece natural. E nossos aplausos
para aqueles que trabalham na indústria médica ou alimentícia expressam o valor
que vemos agora em sua contribuição para a sociedade.
No entanto, por muito tempo negligenciamos a contribuição dos trabalhadores
e, em vez disso, medimos o valor do trabalho em termos de mercado. Desde
Margaret Thatcher e Ronald Reagan, deixamos os mercados livres para oferecer
emprego, ditar suas condições e avaliar o valor do trabalho em termos monetários. O
que conta é a geração de capital, e o salário de um funcionário é determinado
pelo poder da oferta e demanda. Infelizmente, a desconexão entre uma
descrição contributiva do trabalho e a lógica do mercado se torna dolorosamente
clara em um momento de crise.
Durante os períodos de emergência, é dada prioridade aos trabalhos que mais
importam no curto prazo: aqueles que literalmente nos mantêm vivos. É
porque somos mais do que nossos avatares digitais, porque temos corpos e nossos
corpos têm necessidades, que dependemos daqueles que cuidam dos outros ou
dirigem caminhões com alimentos. Resumidamente, uma avaliação contributiva
do trabalho traz à luz empregos que atendem diretamente às necessidades humanas
básicas.
O foco nas necessidades humanas básicas é compreensível e importante em
meio a uma crise como o surto de Covid-19. Mas a conta contributiva também
captura as outras maneiras pelas quais os trabalhadores contribuem para a
sociedade, atendendo às nossas necessidades superiores de sociabilidade e significado. Há,
por exemplo, quem administra os lugares em que nos reunimos: cafés, pubs,
estúdios de fitness e teatros. E há quem crie nossa vibrante vida
cultural, sejam comediantes, atletas ou cineastas independentes. Em vez de
perguntar como ganhar mais dinheiro, esses trabalhadores têm uma visão do mundo
e do que é valioso, e, através de seu trabalho, tentam realizar esses valores.
Em contraste, uma abordagem de mercado para o trabalho vê a atividade
humana como nada além de um fator de entrada em um processo de produção que, em
última análise, serve para maximizar os lucros. Ficamos tão acostumados a
essa perspectiva que esquecemos que, durante grande parte da história da
humanidade, um desejo exclusivo de ganhar dinheiro era considerado uma patologia,
um tipo de dependência que tem mais probabilidade de devorar a alma dos
indivíduos do que fazê-los felizes. .
O sociólogo Max Weber tentou
explicar as origens do capitalismo, com seu esforço ilimitado por lucros,
causado por um esforço religioso deslocado. Especificamente, Weber achava
que a ética de trabalho calvinista estava inextricavelmente ligada ao impulso
capitalista. Hoje, os historiadores têm sérias dúvidas sobre a teoria de Weber. No
entanto, poucas pessoas ousam questionar a legitimidade de uma busca ilimitada
por lucros. E, ao aceitar isso, também aceitamos a redução do trabalho à
sua avaliação de mercado, em que a remuneração e as condições de emprego são
projetadas para aumentar os lucros e aumentar a acumulação de capital.
Em tempos de crise, a desumanidade de uma conta de trabalho orientada pelo
mercado se torna visível. De repente, apreciamos as contribuições daqueles
que garantem que nossas necessidades físicas sejam satisfeitas. Também nos
ocorre que as pequenas empresas e organizações culturais que atendem às nossas
necessidades mais altas, mas cujas atividades devem ser suspensas para
"achatar a curva", podem falir. Isso nos obriga a perguntar que
tipo de futuro está à frente se apenas organizações grandes, com fins
lucrativos sobreviverem, e que tipo de emprego será deixado para aqueles que
entrarem no mercado de trabalho após a crise.
Avaliar o valor do trabalho exclusivamente através do mercado ignora um
ponto crucial. Muitos indivíduos e organizações têm uma perspectiva
contributiva do trabalho e geralmente criam benefícios que vão muito além das
tarefas imediatas que realizam. Um enfermeiro ou médico que acredita que é
seu dever cuidar dos doentes também tentará apoiar psicologicamente seus
pacientes. Da mesma forma, um pequeno empresário pode fornecer um
suprimento de mercadorias, mas também contribui para animar a rua. Na
linguagem da economia, essas são todas “externalidades positivas”:
contribuições valiosas para a comunidade que não são levadas em consideração
nos preços e, portanto, tendem a ficar sub-abastecidas em um ambiente de
mercado puro.
A lógica do mercado incentiva as pessoas a buscar lucros
com externalidades negativas :
impor custos a outras pessoas, sejam indivíduos específicos ou a sociedade como
um todo. Esse comportamento é particularmente frequente entre as grandes
corporações, não apenas porque elas tendem a ser poderosas o suficiente para
fazê-lo inquestionável, mas também porque elas são executadas principalmente
como máquinas de ganhar dinheiro em benefício dos acionistas.
Nos últimos anos, as grandes empresas reduziram significativamente as
condições de emprego de trabalhadores com "baixa qualificação". Ao reduzir os salários e forçar as
famílias a procurarem apoio público adicional , as grandes empresas reduziram alguns de seus custos para melhorar
seus "resultados finais". Desnecessário dizer que isso teve
conseqüências desastrosas para o bem-estar de muitos indivíduos e
famílias. E uma sociedade na qual milhões não têm reserva financeira, ou
os meios para ficar em casa quando estão doentes, está claramente mal preparada
para pandemias como o coronavírus.
Felizmente, a reconstrução pós-crise será guiada por uma compreensão mais
justa do trabalho do que pela busca gratuita do lucro. Isso exigiria
melhores salários e condições de trabalho para aqueles cujas contribuições são
vitais para nossas sociedades. Implica também acabar com a diferença
salarial entre os empregos que tradicionalmente são codificados de formas de
gênero ou racializadas. E isso significa dar aos trabalhadores o direito à
voz na forma como seu trabalho é organizado.
O trabalho democraticamente organizado pode criar espaço para os
trabalhadores contribuírem com o bem-estar de suas comunidades. Muitas
pessoas não procuram simplesmente maximizar sua renda enquanto minimizam seu
tempo de trabalho, como sugerem os modelos econômicos dos mercados de
trabalho. O trabalho é realizado por seres humanos, com sonhos, esperanças
e desejo de reconhecimento social. Muitas pessoas querem dar uma
contribuição significativa à sociedade por meio de seu trabalho - e o trabalho
deve ser organizado para que eles possam fazer isso.
Isso não significa que os mercados de trabalho devam ser substituídos pelo
trabalho alocado pelo Estado, mas exige regulamentação para evitar os
desequilíbrios de poder entre as grandes empresas e seus
funcionários. Também levaria as sociedades a repensar como gastam dinheiro
dos impostos: quais funções consideramos vitais no curto e no longo
prazo? Por fim, significa perguntar como o trabalho pode ser organizado de maneiras
mais democráticas , não
apenas porque a democracia é a forma mais apropriada para controlar o poder,
mas também porque permite uma melhor proteção dos direitos dos trabalhadores.
No final, trabalhadores da saúde e funcionários de supermercados merecem
mais do que aplausos pontuais; eles também merecem o reconhecimento total
de sua contribuição em tempos normais. Também existem muitos trabalhadores
que contribuem para a sociedade de maneiras importantes e que precisam de nosso
apoio econômico nesses tempos difíceis. Antes da crise, as contribuições
para a sociedade, a renda e o status eram completamente dissociadas - todas
deixadas às forças de mercados de trabalho majoritariamente não
regulamentados. A crise da coroa é uma oportunidade para repensar a
maneira como avaliamos o trabalho e reco
POR LISA HERZOG
Lisa Herzog é professora de filosofia política na
Universidade de Groningen. É autora de Recuperando o
sistema: responsabilidade moral, trabalho dividido e o papel das organizações
na sociedade
Este artigo é parte da série Agora , uma colaboração entre o New Statesman e
Aaron James Wendland, professor de filosofia na Higher School of
Economics. Ele tweets @ajwendland
In newstatesman.com
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