Idade e discriminação
A discriminação por idade é
aceitável?
Quando o coronavírus dominou o sistema
de saúde da Itália, um grupo de trabalho da Sociedade Italiana de Anestesia,
Analgesia, Ressuscitação e Cuidados Intensivos apoiou relutantemente o
racionamento por idade. Eles estavam certos em fazê-lo.
MELBOURNE - Devemos valorizar todas as
vidas humanas igualmente?
Essa questão surgiu de forma aguda em
março, quando o coronavírus dominou o sistema de saúde da Itália. Prevendo
uma situação em que não houvesse ventiladores suficientes para todos os
pacientes que precisassem de um, um grupo de trabalho da Sociedade Italiana de
Anestesia, Analgesia, Reanimação e Terapia Intensiva apoiou relutantemente o racionamento por idade , além de levar em consideração a
fragilidade e a gravidade do problema. quaisquer outros problemas de
saúde. O objetivo do grupo era apoiar as pessoas com maior chance de
sobrevivência e com maior número de anos de vida pela frente.
1.
Embora muitas propostas recentes de
reforma do capitalismo mudem substancialmente a maneira como nossas economias
operam, elas não alteram fundamentalmente a narrativa sobre como as economias
de mercado devem funcionar; nem representam uma partida radical para a
política econômica. Mais criticamente, eles eliminam o desafio central que
devemos enfrentar: reorganizar a produção.
As propostas para o racionamento
baseado na idade foram discutidas em muitos países e, muitas vezes, enfrentaram
oposição. No Reino Unido, por exemplo, Catherine Foot, diretora de
evidências do Center for Aging Better, disse que essas propostas mostram “um
perigoso envelhecimento da idade do joelho, onde quanto mais velhos
envelhecemos, menos valor temos e menos importante é a nossa vida.
salvar."
A questão é muito mais ampla que a
atual pandemia. Em 2003, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados
Unidos (EPA) teve que decidir quais custos imporia à indústria para limitar a
poluição do ar. Fazer isso envolvia colocar um limite superior no custo de
salvar uma vida. A EPA propôs estabelecer o limite para a vida
de uma pessoa com menos de 70 anos em US $ 3,7 milhões e em US $ 2,3 milhões
para a vida de uma pessoa com mais de 70 anos.
Quando a mídia noticiou isso, as
organizações que defendiam os idosos o rotularam de “desconto para idosos” e
acusaram a agência de não se importar com os americanos mais
velhos. Eventualmente, a publicidade negativa forçou a EPA a tirar a
política da mesa.
Mas a EPA não está sozinha em fazer
esses cálculos. Nos últimos 30 anos, a Organização Mundial da Saúde
estabeleceu suas prioridades avaliando o impacto das doenças no que chama de
"carga global da doença". A idéia é aprender quais doenças
causam mais danos e alvejá-las, onde isso for possível e econômico.
Enquanto algumas doenças têm maior
probabilidade de matar crianças, outras, como o COVID-19, representam o maior
risco para as pessoas mais velhas, e outras ainda têm a mesma probabilidade de
matar pessoas em qualquer idade. A OMS usa uma ferramenta chamada “ano de
vida ajustado pela incapacidade” (DALY) para medir os anos de vida perdidos por
morte prematura e os anos de vida vividos com menos do que a saúde
total. Quanto mais DALYs uma doença causa a perda, maior é sua carga
global.
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O DALY é uma ferramenta
imprecisa. Como se chega à troca certa entre o número de anos perdidos e
os anos vividos em qualquer um dos vários estados possíveis de “saúde abaixo da
plena” é uma questão controversa. Objetar a consideração do número de anos
perdidos, no entanto, parece perverso. Não devemos nos deixar enganar por
falar em "salvar vidas". O que o tratamento médico faz, se
bem-sucedido, prolonga a vida. O tratamento bem-sucedido de uma doença que
mata crianças e adultos jovens é, no entanto, igual, provavelmente leva a um
prolongamento maior e, portanto, é mais benéfico do que o tratamento bem-sucedido
de uma doença que mata pessoas nos anos 70, 80 e 90.
Se isso é "ageismo", está
errado? As métricas da OMS contam todos os DALY igualmente, seja um DALY
na vida de um adolescente saudável ou um DALY na vida de um jovem saudável de
90 anos. Salvar a vida do adolescente conta mais, não porque o adolescente
seja mais jovem, mas porque salvar uma pessoa mais jovem provavelmente
significa permitir que a pessoa salva tenha mais anos de vida.
Para ver por que algumas formas de
envelhecimento são justificáveis, imagine que você acabou de se tornar pai e
está sendo consultado sobre um assunto que afetará seu filho recém-nascido,
cujos interesses, naturalmente, estão próximos do seu coração. Você é
informado de que, em algum momento da vida de seu filho, ele provavelmente será
infectado por um vírus perigoso. Suas chances de ser infectada são as
mesmas em qualquer ano de sua vida, assim como o risco de sua morte pelo vírus,
a menos que ela receba uma droga especialmente projetada.
Os pesquisadores descobriram, no
entanto, que o design do medicamento deve variar com a idade do
paciente. O medicamento A é eficaz para aqueles com menos de 40 anos e o
medicamento B para aqueles com mais de 40 anos, mas o processo de produção é
tão caro que o serviço nacional de saúde não pode se dar ao luxo de pagar pelos
dois medicamentos a serem produzidos. Ele deve escolher um
deles. Você pode votar em qual.
Dada essa escolha, e assumindo que você
acredita que a vida de seu filho será valiosa, é claramente contrário aos
interesses dele votar na droga B. Isso aumentaria o risco de seu filho morrer
antes dos 40 anos. Para melhorar suas chances de viver uma vida mais
longa, você deve votar na droga A.
Como mostra este exemplo, discriminar
com base na idade é muito diferente de discriminar com base, por exemplo, na
raça. Todo mundo que era velho já foi jovem. Ninguém preto era
branco. E não há uma perspectiva imparcial e neutra de raça, da qual todos
possamos ver que é do interesse de todos salvar a vida das pessoas brancas, e
não das pessoas negras.
Mas a justificativa para o
envelhecimento é limitada. Não se estende a formas de discriminação com
base na idade que não salvam vidas, como dar preferência no emprego a pessoas
mais jovens, quando as pessoas mais velhas podem fazer o trabalho tão bem ou
melhor.
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Peter Singer é professor de bioética na
Universidade de Princeton e fundador da organização sem fins lucrativos The Life You Can Save . Seus
livros incluem Libertação de Animais , Ética Prática , A Ética do Que Comemos (com Jim Mason), Repensando
a Vida e a Morte , O
Ponto de Vista do Universo , em co-autoria com Katarzyna de
Lazari-Radek, O Mais Bom que Você
Pode Fazer , Fome, afluência e moralidade , um
mundo agora , ética
no mundo real e utilitarismo: uma introdução muito curta, também com
Katarzyna de Lazari-Radek. Em 2013, ele foi nomeado o terceiro
"pensador contemporâneo mais influente" do mundo pelo Instituto
Gottlieb Duttweiler.
PETER SINGER
IN revista PROJECT SYNDICATE
10 Jun 2020
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