Ciência e método

A ciência e o método

Segundo alguns filósofos um dos aspectos fundamentais da ciência tem a ver com o modo como os cientistas trabalham, ou seja, o método usado pela ciência.

O método científico é o caminho que o cientista percorre para investigar, descobrir e alcançar determinados objectivos. Será, por isso, um conjunto de procedimentos ordenados e sistematizados que as diversas ciências seguem para descobrir as verdades, ou seja, as leis científicas.

Não há um método único que possa ser mecanicamente aplicado às diferentes áreas de investigação pois cada ciência, ao determinar o seu campo de investigação, define de uma perspectiva própria um conjunto de objectivos e de procedimentos (métodos e técnicas) que lhe permitirão construir uma visão especifica da realidade.

Acerca do método, poderemos dizer que existem duas perspectivas rivais:

• O método hipotético-dedutivo que se baseia no raciocínio dedutivo.
• O método indutivo que se baseia no raciocínio indutivo

1. O método hipotético-dedutivo/experimental

Este método foi defendido por Galileu e é, também,  defendido por Karl Popper (1902-1994) e assume o nome de Falsificacionismo, já que há uma diferença importante no que concerne ao papel dos testes e da experimentação.

Galileu adoptou uma perspectiva verificacionista na medida em que considera que o papel do cientista é confrontar as hipóteses com os factos e verificar a sua verdade - quando no teste experimental a hipótese se confirma, o enunciado transforma-se em lei universal. Se não se confirma, a hipótese terá de ser abandonada ou reformulada.  

O método hipotético-dedutivo é o método mais utilizado em pesquisas laboratoriais e tem por base a formulação de uma hipótese que deverá ser experimentada e comprovada.

O Método hipotético-dedutivo tem as seguintes etapas:

A. HIPOTESE - formula-se uma hipótese ou teoria geral

B. DEDUZEM-SE CONSEQUÊNCIAS (preditiva - previsão)

C. EXPERIMENTAÇÃO (confirma ou refuta a hipótese)

D- LEI CIENTIFICA

Este método começa por formular um facto-problema, uma hipótese e investiga essa hipótese tentando-a falsificar ou comprovar, inferindo da mesma consequência preditiva.

Posteriormente, dever-se-á realizar a experimentação e posterior confirmação ou refutação da consequência preditiva.

Se a experimentação confirmar consequência preditiva, a hipótese é apoiada ou corroborada, formulando-se uma lei.

Se a experimentação refutar a consequência preditiva, a hipótese é rejeitada e é formulada outra hipótese.

UM EXEMPLO

HIPÓTESE

Formula-se uma teoria geral: 

"Todos os planetas têm órbitas elípticas"

PREDIÇÃO/DEDUÇÃO

Deduz-se uma afirmação particular:

"Dada  a informação que Mercúrio é um planeta podemos deduzir que a sua órbita é elíptica".

EXPERIMENTAÇÃO

A afirmação  é testada por observação ou por experimentação. Se o resultado for negativo, a hipótese geral tem de ser abandonada.

ASPECTOS POSITIVOS DO MÉTODO HIPOTÉTICO DEDUTIVO/ EXPERIMENTAL

O método hipotético-dedutivo é o método mais utilizado em pesquisas laboratoriais e tem por base a formulação de uma hipótese que deverá ser experimentada e comprovada.

2. O método indutivo

A ciência procura estabelecer teorias e leis universais que permitam fazer previsões rigorosas a partir de um número elevado de observações particulares e de experiências realizadas.

A perspectiva indutivista é, normalmente, associada ao método experimental tal como foi entendido durante a Revolução Científica.

Francis Bacon (1561-1626) foi o primeiro filósofo a defender um método para a ciência baseado na indução, no entanto, outros  autores como Stuart Mill (1806-1873)  e Hans Reichenbach (1891-1953) defenderam versões diferentes do indutivismo.

De acordo com os indutivistas não há ciência sem indução e este é o raciocínio central usado no método. 

O raciocínio indutivo faz generalizações e previsões - partindo de casos particulares concluiu com afirmações gerais.

As generalizações e previsões são raciocínios indutivos. 

Exemplos: 

O galo canta, logo todos os galos cantam - (generalização)

Até hoje o sol nasceu, todas as manhãs, às 7 horas, logo, no futuro o sol nascerá, todos as manhãs pelas 7 horas. (previsão: uma observação feita no passado leva a concluir um acontecimento futuro) 

Segundo a perspetiva indutivista do método científico, a ciência começa com a observação e  as inferências indutivas  permitem progredir dos enunciados singulares aos enunciados gerais,  leis e teorias científicas. 

Para os indutivistas, não há ciência sem indução. O método experimental começa com a observação, partindo de factos, e a hipótese é confirmada pela experiência.

O Método científico segundo a perspetiva  indutivista tem as seguintes etapas:

A, OBSERVAÇÃO

Observação de factos de forma rigorosa e imparcial

Registo e classificação de factos empíricos 

B. FORMULAÇÃO DE HIPÓTESES

Obtenção da teoria por generalização indutiva: a partir de enunciados singulares são inferidos enunciados gerais (leis ou teorias)

A generalização indutiva tem de satisfazer condições:

     - O número de observações/ enunciados singulares deve ser grande

     - As observações devem-se repetir em múltiplas circunstâncias

     - Nenhum enunciado singular deve entrar em contradição com a lei derivada

3. VERIFICAÇÃO EXPERIMENTAL

A partir das teorias, os cientistas deduzem previsões e explicações que possam ser confirmadas

4. LEI GERAL

São o resultado da indução a partir de experiências em que se verifica aquilo que é previsto pela teoria.

UM EXEMPLO

OBSERVAÇÃO

Observação rigorosa e imparcial dos factos.

(ex: observa-se que a água ferve a uma certa temperatura)

FORMULAÇÃO DE UMA HIPÓTESE

Suposição de teoria ou lei que explique o fenómeno.

(Formula-se a hipótese que a água ferve a 100 graus Celcius)

PREVISÃO DE CONSEQUÊNCIAS

Extracção de consequências da hipótese.

(Extrai-se a consequência de que a água que se encontra num recipiente irá ferver quando atingir 100 graus Celcius)

EXPERIMENTAÇÃO

Realização de experiências para averiguar se as previsões ocorrem.

(Faz-se a experiência para averiguar se a previsão ocorre)

CONFIRMAÇÃO DA HIPÓTESE

Se as previsões ocorrem, a hipótese é confirmada e passa a teoria/ lei.

ASPECTOS POSITIVOS DO MÉTODO INDUTIVO

Para os indutivistas a dedução é meramente demonstrativa, concluindo o que já está implícito nas premissas não permitindo ampliar o conhecimento - não acrescenta conhecimento que é aquilo que se espera da ciência.

A dedução tem importância quando é preciso deduzir consequências das hipóteses, que terão de ser experimentalmente confirmadas e por isso pode chamar-se hipotético-dedutivo ao método experimental. Mas o que os indutivistas realçam é que só a indução tem um carácter ampliativo. 

Para os indutivistas a indução encontra-se em dois momentos do método experimental:

 – no processo da observação à hipótese

  - no processo da experimentação à lei geral.

A inferência indutiva, pelo seu carácter ampliativo, é a única inferência capaz de produzir conhecimento do mundo.

CRITICAS AO MÉTODO INDUTIVO

·  O método indutivo não chega a teorias universais seguras pois parte do particular para o universal, no entanto poupa tempo e é funcional.

·  Este método depende muito da observação e é precisamente aí que começa, devendo ser imparcial, rigorosa e neutra.

·  A observação nunca é imparcial, mas selectiva pois o cientista tem que saber o que é que quer ver / observar, sendo portanto, selectiva e nunca neutra como defendem os indutivistas.

·  Nem tudo é observável em ciência - as partículas subatómicas, por exemplo.

·  Seguidamente dever-se-á formular hipóteses, que serão verificadas ou refutadas após a experimentação (por se basear na experimentação este método é sempre uma generalização). 

·  Superada esta, a hipótese poderá ser considerada uma lei, podendo –se a partir dela chegar a novas conclusões .

·  Poderá prever-se o futuro e se os dados futuros não concordarem com as previsões, a lei terá de ser alterada.

·  A grande desvantagem do método indutivo é que nem sempre se chega a premissas verdadeiras gerais partindo de premissas particulares, o que faz com que este método científico seja algo dúbio.

·  David Hume tece críticas ferozes contra a indução pois entende que todas as inferências indutivas pressupõem que a natureza é uniforme , ou seja, previsivel e repetitiva.

·  Porém, este princípio não pode ser estabelecido dedutivamente, pois o principio é fruto de uma generalização - sendo assim ele próprio se baseia no raciocinio indutivo.

·  O problema da indução colocado por David Hume consiste no seguinte: não podemos confiar na indução pois nada nos garante que, por exemplo, os corvos ainda não observados sejam como os corvos já observados. Justificar a nossa confiança no raciocinio indutivo recorrendo a outro raciocinio indutivo é uma petição de princípio. 

·  Se o método científico se baseasse essencialmente no raciocínio indutivo e se este não é confiável, então a própria ciência, também, não é confiável.

                                                Lola